Основным отличием хориокарциномы от эрозивной стафиломы является возможность визуализации хориальных структур при биопсии. Эрозивная стафилома, при которой в патологической ткани видны ворсины хориона, представляет собой опухоль между стафиломой и хорионической эпителиальной карциномой. Эрозивные стафилококковые ворсины, похожие на волдыри, проникают в миометрий, вызывая некротические кровоизлияния в нем, и даже проникают за пределы матки, вовлекая широкую связку, или эмболизируются через кровеносные сосуды в отдаленные органы, такие как влагалище, легкие и мозг. Большинство эрозийных гравидарных опухолей чувствительны к химиотерапии и имеют хороший прогноз. Хориокарцинома, или хориокарцинома, при которой хориокарпальные структуры не видны при микроскопии биоптата, представляет собой высокоагрессивную злокачественную опухоль, происходящую из трофобластического эпителия ворсин хориона при беременности, и в меньшинстве случаев может возникать в гонадных железах или в мультипотентных клетках других тканей. Подавляющее большинство случаев связано с беременностью: примерно 50 % — с гравидацией, 25 % — с самопроизвольным абортом, 20 % — с нормальными родами, 5 % — с недоношенной и внематочной беременностью и т. д. Высокому риску подвержены женщины моложе 20 и старше 40 лет, а тесная корреляция между началом заболевания и возрастом позволяет предположить, что опухоль, скорее всего, возникает из аномально оплодотворенной яйцеклетки, а не из хорионического эпителия.