Повышение уровня свободного тиреотропного гормона в сыворотке крови обычно означает две вещи: первое — это то, что часто называют первичным гипертиреозом, который представляет собой диффузную гиперплазию и гипертрофию клеток щитовидной железы вследствие иммунного нарушения, что приводит к значительному увеличению секреции тиреоидных гормонов и вызывает ряд клинических симптомов гиперметаболизма. Второе состояние означает, что клетки щитовидной железы были повреждены, например, подострым тиреоидитом или тиреоидитом Хашимото, что вызывает повреждение мембран фолликулярных клеток щитовидной железы и высвобождение тироксина в кровоток, что приводит к повышению уровня свободного тиреотропного гормона в сыворотке крови. Такое повышение уровня гормонов является преходящим и может постепенно снижаться до нормальных пределов по мере улучшения состояния.