Вязкость крови — это сопротивление, возникающее в результате трения двух параллельных слоев жидкости, протекающих близко друг к другу и смещающихся друг относительно друга при движении крови по кровеносным сосудам. Вязкость цельной крови — это сочетание денатурации и агрегационной способности эритроцитов, а также реологических свойств тромбоцитов и лейкоцитов. На вязкость крови также влияют физико-химические факторы, такие как температура, рН, осмоляльность плазмы, сосудистые факторы и иногда объем перфузии, поэтому существует два типа вязкости: с высоким сдвигом и с низким сдвигом. Вязкость при высоком сдвиге отражает деформируемость эритроцитов, которая является низкой и приводит к более высокой вязкости. Вязкость при низком сдвиге отражает коагуляционную способность эритроцитов, которые свертываются друг с другом и повышают вязкость крови. При многих заболеваниях вязкость цельной крови увеличивается только при низком сдвиге, что связано с медленным течением крови, вызванным низким сдвигом, и легкостью коагуляции эритроцитов. Измерение вязкости цельной крови может быть использовано в качестве эталона для диагностики, лечения и профилактики многих клинических состояний, особенно предтромботических состояний и тромботических нарушений.