Сонная артерия делится на общую, внутреннюю и наружную сонные артерии, причем правая общая сонная артерия берет начало от подколенной артерии, а левая — от дуги аорты. Внутренний диаметр общей сонной артерии составляет около 6,2-7,2 мм, внутренний диаметр внутренней сонной артерии — около 5,1-6,1 мм, а внутренний диаметр наружной сонной артерии — около 4,1-5,1 мм. Внутренняя сонная артерия в основном отвечает за кровоснабжение первых двух третей мозга, а наружная сонная артерия — за кровоснабжение всех тканей и органов вне черепа. Даже если наружная сонная артерия сужена, это не будет проявляться очевидными клиническими симптомами, поскольку на контралатеральной и местной стороне больше транспортных ветвей, поэтому компенсация очевидна.