Общепризнано, что причина возникновения лимфомы до конца не изучена, и в настоящее время медицинское сообщество придает большое значение вирусной теории. Примеры включают: EBV, ретровирус человеческого Т-лимфотропного вируса типов I и II, вирус саркомы Капоши и др. Помимо вирусов, которые могут вызывать лимфому, антигены бактерии Helicobacter pylori, вызывающей пептические язвы, также могут вызывать лимфому. Развитие лимфомы также может быть связано с иммунодефицитом.