Многие пациенты, посещающие амбулаторные клиники, не имеют четкого представления о том, что означает «шейный спондилез» и «гиперплазия шейного отдела позвоночника», и полагают, что гиперплазия шейного отдела позвоночника, выявленная на рентгеновских снимках, означает, что у них «шейный спондилез». После описания наличия «остеофитов» и других проявлений в отчетах о визуализации часто делается вывод о наличии «дегенеративной дегенерации шейного отдела позвоночника», что является описанием явления старения человеческого организма. Такая «дегенерация» является описанием старения организма, но не обязательно означает, что у вас шейный спондилез. Определение «шейный спондилез» — это клинические признаки и симптомы, связанные с раздражением или сдавливанием окружающих тканевых структур (нервных корешков, спинного мозга и т.д.) вследствие дегенерации шейного диска и его вторичных патологических изменений. Гиперплазия — это проявление естественного дегенеративного процесса организма, а дегенерация шейного отдела позвоночника часто начинается в 20-30 лет у людей, которые долго работают за компьютером. Рост и дегенерация костей не приравниваются к шейному спондилезу. Шейный спондилез называют шейным спондилезом только тогда, когда он вызывает сдавливание соседних анатомических структур, таких как спинной мозг, нервы и кровеносные сосуды, и вызывает соответствующие симптомы. Подвижность шейного отдела позвоночника наиболее подвержена дегенерации, поскольку уровень C5/6 находится близко к центру движения на переднем конце физиологической кривизны шейного отдела позвоночника, за ним следуют C4/5 и C6/7. Место расположения остеофитов шейного отдела позвоночника важно для клинической картины шейного спондилеза. Передняя часть шейных позвонков является наиболее распространенным местом расположения шейных остеофитов, но при этом часто отсутствуют явные клинические признаки. Если гиперпластическая кость присутствует в позвоночном канале, это может легко привести к сдавливанию спинномозговых нервов. Компрессия — это постоянная и прогрессивно нарастающая проблема. Нервы — очень нежные ткани в организме, и продолжающаяся компрессия может в конечном итоге привести к повреждению самих нервов, что приведет к ишемической атрофии и дегенерации нервных структур. Если спинной мозг сдавливается слишком долго или в слишком большой степени, может произойти дегенерация или кистозная дегенерация спинного мозга, создавая пакет жидкости внутри спинного мозга, который может нарушить или даже устранить первоначальную функцию сенсорно-моторной проводимости. Это называется изменением «высокого сигнала» при визуализации. Пациентов с высоким уровнем сигнала в спинном мозге необходимо как можно скорее подвергнуть хирургическому лечению, поскольку в противном случае легко может произойти необратимое повреждение нервов. Операция показана при наличии явных признаков сильной компрессии спинного мозга или нервных корешков, о чем свидетельствуют симптомы, признаки и визуализация (рентген, МРТ и т.д.). Основная цель операции — снять компрессию нерва, прямо или косвенно увеличить объем позвоночного канала, предотвратить дальнейшее повреждение спинного мозга и улучшить функцию нерва.