Клетками, участвующими в иммунном ответе и обладающими высокой фагоцитарной функцией, являются макрофаги. Макрофаги находятся в тканях и крови и уничтожают вторгшиеся в организм бактерии, фагоцитируют инородные частицы, уничтожают стареющие и поврежденные клетки и дегенерированные интерстициальные клетки организма, убивают опухолевые клетки, а также участвуют в иммунном ответе и помогают организму запустить процесс выздоровления. Макрофаги, находящиеся в разных местах организма, имеют разные формы и названия. Моноциты находятся в кровотоке и вместе с кровотоком перемещаются к местам воспаления в организме, легочные макрофаги активны в легких, печеночные макрофаги — в печени, а в мозге активны глиальные клетки. Макрофаги должны покинуть организм, как только выполнят свою задачу; оставаясь на месте, они могут оказывать влияние на восстановление тканей.