В настоящее время хорошо известно, что по крайней мере 80-95% случаев колоректального рака «развиваются» из полипов кишечника: мелкие полипы → крупные полипы → тяжелая атипичная гиперплазия → карцинома in situ → инвазивный рак. Этот процесс может занять от 5 до 10 лет, но у некоторых людей он может развиваться очень быстро. Например, у пациентов с семейным аденоматозным полипозом большие и маленькие полипы в кишечнике появляются с раннего возраста, и рак неизбежен. Обычно полипы развиваются с возрастом, но у людей с семейной историей колоректального рака полипы могут развиваться в более молодом возрасте, поэтому риск развития рака у них выше, чем у населения в целом. При обнаружении полипов обычно рекомендуется эндоскопическая полипэктомия, поскольку она менее инвазивна, имеет более короткое время пребывания в больнице и отрезает путь к раковым полипам. Некоторые лекарства, такие как аспирин, могут помочь предотвратить развитие полипов, но не существует лекарств, способных эффективно лечить уже сформировавшиеся полипы. Эндоскопическое удаление или хирургическое удаление является стандартом лечения для получения окончательных результатов. При обнаружении полипов, даже если они удалены, кишечная среда не изменилась, и существует риск рецидива, поэтому любой пациент с предыдущей историей полипов толстой кишки должен быть обследован. После удаления одного доброкачественного полипа рекомендуется пересматривать полип раз в год в течение первых 2-3 лет, если он не рецидивирует, значит, вероятность рецидива низкая, после этого его можно пересматривать раз в 5-10 лет. Если возможно, срок пересмотра может быть сокращен в соответствии с индивидуальными обстоятельствами.