Каждый удар сердца требует электрического импульса для его запуска. Обычно электрические импульсы исходят из синусового узла сердца, называемого синусовым ритмом, который является нормальным ритмом сердца. Предсердия или желудочки также могут испускать электрические импульсы, и если они возникают до нормальных импульсов синусового узла, то может произойти преждевременное сокращение, или преждевременный удар, предсердий, узла или желудочков. Если между этим преждевременным сокращением и нормальным синусовым сокращением образуется связь, это становится каскадом. Если за синусовым ударом следует преждевременное сокращение, за которым следует еще один синусовый удар и преждевременное сокращение, то это дуплексный ритм. Если за двумя нормальными ударами следует преждевременное сокращение, это триплетный ритм.