Гемоглобин — это пигментный белок, содержащийся в основном в красных кровяных тельцах человеческого организма. Гемоглобин выполняет важные физиологические функции, он способен транспортировать кислород и углекислый газ, однако процесс синтеза гемоглобина очень сложен и требует различного сырья, среди которого основными для синтеза гемоглобина являются железо, фолиевая кислота, витамин В12 и белки, и отсутствие любого из этих гемопоэтических сырьевых материалов приводит к анемии. В клинике при недостатке железа эритроциты не могут использовать железо для нормального синтеза гемоглобина, и пациент страдает железодефицитной анемией, которая проявляется бледностью, головокружением и утомляемостью. При дефиците фолиевой кислоты и витамина B12 возникает мегалобластическая анемия, при которой, помимо симптомов анемии, у пациента появляются симптомы периферического неврита, такие как явная потеря аппетита и онемение конечностей. При недостатке белка также легко вызвать анемию. Таким образом, основным сырьем для синтеза гемоглобина являются железо, фолиевая кислота, витамин B12 и белок.