Когнитивная функция включает в себя организацию адаптивного поведения в мозге и представляет собой развитое поведение, связанное с решением проблем, запоминанием информации и фокусировкой внимания. Когнитивная функция детей включает в себя многие аспекты способности к обучению, внимания, памяти и интеллекта, и эти четыре аспекта тесно связаны между собой. Они влияют друг на друга. Академическая успеваемость является одним из важнейших проявлений способности к обучению. Недавние исследования показали, что когнитивные нарушения у некоторых детей с эпилепсией в основном характеризуются снижением интеллекта, ухудшением памяти, плохой концентрацией внимания и трудностями в обучении. Многие дети с эпилепсией не могут закончить начальную или среднюю школу, что серьезно сказывается на их успеваемости и вызывает трудности в поиске карьеры во взрослой жизни, браке, семейном и социальном взаимодействии, а также значительно снижает качество их жизни. Основные факторы, влияющие на когнитивную функцию, включают припадки, субклинические эпилептиформные разряды, тип припадка и использование противоэпилептических препаратов. Исследования показывают, что чем моложе возраст начала заболевания, чем больше его продолжительность и чем выше частота припадков, тем сильнее нарушения когнитивных функций. Субклинические разряды, то есть эпилептиформные разряды, отображаемые на межприступной ЭЭГ, также могут вызывать нарушение когнитивных функций у детей, а постоянные разряды во время сна часто вызывают интеллектуальные нарушения, причем чем дольше они длятся, тем тяжелее интеллектуальные нарушения. Субклинические эпилептические разряды повреждают нервную ткань, особенно в развивающемся мозге, снижая способность нейронов реагировать на информацию, мешая нейронному восприятию, обработке и хранению информации, а также ухудшая консолидацию памяти. Большие и сложные парциальные припадки оказывают значительное влияние на когнитивные функции ребенка. Некоторые противоэпилептические препараты также оказывают значительное когнитивное воздействие, например, фенобарбитал и фенитоин натрия. Правильная диагностика и классификация эпилепсии, а также правильное сочетание методов лечения позволят свести к минимуму когнитивные нарушения у детей с эпилепсией.