Отек на поздней стадии рака легких указывает на то, что болезнь достигла конечной стадии. Отек может быть вызван низким содержанием белка и сдавливанием тканей рака легких, а период выживания составляет примерно 3-5 месяцев. Рак легких — это своего рода болезнь истощения. Пациенты с терминальной стадией рака легких обычно плохо питаются и потребляют много питательных веществ при очень малом их поступлении, что может легко вызвать гипопротеинемию, а как только возникнет гипопротеинемия, появятся периферические отеки, и пациенты вскоре умрут от полиорганной недостаточности. Если лимфатический поток заблокирован из-за сдавливания крупных кровеносных сосудов, также возникнет отек, и функции организма еще больше ухудшатся, что приведет к клинической смерти. В этот период, если ткани рака легких сдавливают дыхательные пути, наступает асфиксия, а если ткани рака легких проникают в крупные кровеносные сосуды, возникает кровохарканье, и пациент умирает в любой момент.