Для пациентов нормальный билирубин человека обычно находится в пределах 1,7-17 мкмоль/л. Если у пациента общий билирубин превышает 17,1 мкмоль/л, находясь в пределах 17,1-34,2 мкмоль/л, то считается, что у пациента скрытая желтуха. Это означает, что если желтушность крови пациента повышена незначительно, но пожелтение кожи и склер невооруженным глазом обнаружить невозможно. При дальнейшем повышении билирубина, когда общий билирубин превышает 34,2 мкмоль/л, говорят о желтухе пациента, т.е. пожелтение кожи и склер можно обнаружить невооруженным глазом. В таких случаях необходимо определить, имеется ли у пациента обструкция или гепатоцеллюлярный некроз. Если прямой билирубин преимущественно повышен, то считается, что преобладают обструктивные факторы. Если преимущественно повышен непрямой билирубин, то желтуха может быть вызвана гепатоцеллюлярным некрозом. Разные причины желтухи требуют разного лечения.