Эмфизема — это патологическое изменение, а не респираторное заболевание, поэтому не существует такого понятия, как острая или хроническая. Здесь следует использовать термин «хроническая обструктивная болезнь легких». Хроническая обструктивная болезнь легких, называемая ХОБЛ, — это распространенное, поддающееся профилактике и лечению заболевание, характеризующееся постоянными респираторными симптомами и ограничением потока воздуха, обычно связанными с аномалиями дыхательных путей и/или альвеол, вызванными значительным воздействием вредных частиц или газов. Легочные функциональные тесты играют важную роль в определении ограничения воздушного потока, при этом отношение объема выдоха первой секунды (FEV₁) к форсированному объему легких (FVC) (FEV₁/FVC) <70% после ингаляции бронходилататоров указывает на стойкое ограничение воздушного потока. ХОБЛ тесно связана с хроническим бронхитом и эмфиземой. Если ХОБЛ диагностирована, рекомендуется раннее и стандартизированное лечение, чтобы уменьшить неблагоприятные последствия заболевания.