При легкой умственной отсталости показатель IQ составляет от 50 до 69 баллов. Согласно Международной шкале коэффициента интеллекта (IQ) и китайским стандартам оценки умственной отсталости, лица старше 7 лет с показателем IQ от 50 до 69 баллов считаются умеренно умственно отсталыми.
Умеренная умственная отсталость также известна как легкая умственная отсталость. Внешне такие пациенты обычно мало отличаются от нормальных людей, а их способность к языковому выражению и абстрактному пониманию немного медленнее, чем у детей того же возраста до школьного возраста. После поступления в начальную школу они испытывают трудности в обучении, могут не успевать или повторять класс, но в итоге могут закончить начальную школу или первый год обучения в начальной школе.
Благодаря обучению пациент может выполнять простую, неквалифицированную работу во взрослом возрасте. Может жить самостоятельно в менее напряженной обстановке, но нуждается в помощи в более напряженной обстановке, например, в решении семейных отношений и жилищных споров.
Легкая умственная отсталость может проявиться и в более позднем возрасте, но это явление, при котором человек приобретает полноценный интеллект в раннем возрасте, но утрачивает его в более позднем, сейчас принято называть легким когнитивным расстройством.
Легкое когнитивное расстройство требует незамедлительного обращения к врачу и стандартного лечения под его руководством.