Седативно-гипнотические средства — это класс препаратов, которые эффективны для улучшения качества сна и снятия тревожных состояний, и являются общим термином для двух классов лекарств: седативно-гипнотических и анксиолитических средств. Седативно-гипнотические средства фармакологически относятся к ингибиторам центральной нервной системы, центральная нервная система имеет относительно широкий диапазон тормозного действия, она производит различные эффекты в зависимости от дозы и лекарственной формы. Как правило, малые дозы могут сделать пациента спокойным, снизить активность и облегчить состояние возбуждения, а также могут вызвать сон и в конечном итоге достичь седации; средние дозы могут заставить человеческий организм достичь состояния, близкого к физиологическому сну, чтобы играть гипнотический эффект; большие дозы анестезии, в основном используется в хирургии. Противотревожные препараты могут влиять на психическую деятельность людей, способны стабилизировать настроение человека, снижать тревогу и напряжение, в основном используются для борьбы с тревогой и различными неврозами и гипнозом. В настоящее время в клинической практике широко используются такие седативные и снотворные препараты, как бензодиазепины, барбитураты, новые виды небензодиазепинов, мелатонин, антидепрессанты, антагонисты рецепторов 5-HT2A/2C и многие другие виды. Эти разные типы лекарств оказывают на организм соответственно разное воздействие. Седативные и снотворные препараты относятся к психотропным средствам и должны применяться под руководством специалиста-психиатра.