Боль в тазобедренном суставе не обязательно связана с остеонекрозом бедренной кости. Боль в тазобедренном суставе иногда обусловлена многими причинами, и остеонекроз бедренной кости — одна из причин, на долю которой приходится довольно большой процент. Воспаление тазобедренного сустава может вызвать боль в бедре, остеопороз тазобедренного сустава также может вызвать боль в бедре, простой синовит тазобедренного сустава также может вызвать боль в головке бедра, а также окружающий фасциит и дерматомный неврит могут вызвать боль в бедре, поэтому простая боль в бедре не может быть диагностирована как некроз головки бедра. Если нет других симптомов, таких как хромота или ограничение движений, диагноз остеонекроза головки бедра может быть поставлен только после физического осмотра, вспомогательных исследований, таких как рентген, КТ или МРТ, которые четко показывают наличие остеонекроза головки бедра, а простая боль в бедре не может подтвердить диагноз остеонекроза головки бедра.