Анкилозирующий спондилит, также известный как болезнь Мари-Штрюмпеля, болезнь фон Бехтерева, ревматоидный спондилит, деформирующий спондилит и ревматоидный центральный спондилит, в настоящее время известен как АС. АС характеризуется воспалением и оссификацией позвоночных суставов и связок поясничного, шейного и грудного сегментов, а также крестцово-подвздошных суставов, с частым вовлечением тазобедренного сустава и воспалением других периферических суставов. Заболевание, как правило, является негативным по ревматоидному фактору и поэтому в совокупности классифицируется как серонегативное заболевание позвоночника, наряду с синдромом Рейтера, псориатическим артритом и энтеропатическим артритом. Анкилозирующий спондилит на самом деле является очень древним заболеванием: свидетельства анкилозирующего спондилита были обнаружены в костях древних египтян тысячи лет назад. 2000 лет назад знаменитый греческий врач Гиппократ описал заболевание, при котором у страдальца возникали боли в крестце, позвоночнике и шейном отделе позвоночника.