На тампонах, используемых для анализа нуклеиновых кислот, т. е. тампонах для взятия проб, не должно быть лекарств. CDC рекомендует, чтобы материал головки тампона был изготовлен из синтетического волокна, ручка тампона была синтетической или металлической, а использование тампонов из альгината кальция или тампонов с деревянными стержнями может содержать вещества, которые инактивируют некоторые вирусы и снижают точность. Используемые сегодня тампоны для взятия проб внешне похожи на обычные ватные тампоны, но их наконечник на самом деле представляет собой флокированный тампон. В флокированных тампонах используются короткие нейлоновые волокна, расположенные вертикально в передней части тампона, так что по всей площади тампона нет впитывающих отверстий, и собранный образец не рассеивается и не задерживается в волокнах, что способствует более быстрому и эффективному вымыванию, делая его более подходящим для отбора проб и тестирования. Пробоотборные тампоны относятся к медицинским изделиям, основное требование к квалифицированной продукции — нетоксичность и безвредность. Кроме того, сам тампон для отбора проб не содержит реагента для замачивания и не нуждается в реагентах.