Если барабанная перепонка отсутствует, прослушивание звука может привести к таким симптомам, как потеря слуха, шум в ушах и даже внезапная потеря слуха. Это происходит потому, что барабанная перепонка действует как кожа барабана, и именно когда кожа барабана цела, вибрации создают звук. Если в барабанной коже есть отверстие, звук барабана уменьшается, и грязь легко попадает внутрь барабана. Если кожи нет вообще, то нечему вибрировать, чтобы производить звук. Барабанная перепонка по принципу действия аналогична барабанной коже, поэтому при отсутствии барабанной перепонки повреждение слуха — это одно, а полость среднего уха подвергается прямому воздействию, что может легко привести к воспалению среднего уха и даже внутреннего уха и неврологическим повреждениям.