Инсулиноподобные факторы роста — это группа стимулирующих рост пептидов, секреторные клетки которых широко распространены среди тканей печени, почек, сердца, легких, мозга и кишечника. Инсулиноподобные факторы роста включают тип I и тип II, причем тип I более зависим от гормона роста в плане его производства и усиления стимулирующего рост эффекта, что делает его важным фактором роста в детском возрасте. Инсулиноподобный фактор роста I синтезируется в различных тканях, в основном в эндокринной или паракринной форме, и оказывает стимулирующее рост действие. Синтезированный в печени инсулиноподобный фактор роста I попадает в кровь и действует эндокринным образом на клетки-мишени. Уровень инсулиноподобного фактора роста I в организме регулируется гормоном роста и оказывает отрицательную обратную связь на секрецию гормона роста. Инсулиноподобный фактор роста II играет важную роль в пролиферации и дифференциации клеток, росте и развитии, а также в поддержании энергетического метаболизма.