Нормальный цвет кожи состоит из четырех биологических пигментов, основными из которых являются коричневый меланин, желтый каротин, красный оксигемоглобин и синий восстановленный гемоглобин. Меланин содержится главным образом в эпидермисе и является основным фактором, определяющим цвет кожи. Увеличение количества меланина в организме в основном связано с различными факторами, действующими на меланоциты, активность тирозиназы, генетические факторы и гормональная регуляция могут влиять на отложение меланина в организме, основными гормонами являются гормоны, стимулирующие меланоциты, адренокортикотропные гормоны, эстроген и т.д. Ультрафиолетовые лучи солнца также могут увеличить пигментацию кожи. Существует также связь с возрастом, поскольку с возрастом количество меланоцитов уменьшается, как и количество вырабатываемого меланина. Воспаление кожи может увеличить производство меланоцитов, вызывая поствоспалительную гиперпигментацию. Комплекс витаминов В и фолиевая кислота способствуют окислению, что может увеличить количество меланина.