Дефицит витамина С развивается медленно и может проявляться возбуждением, кровотечениями и железодефицитной анемией. Для развития дефицита витамина С при диетическом питании требуется около трех-четырех месяцев. Ранние проявления включают возбуждение, раздражительность, вялость, потерю аппетита, снижение веса и бледность, которые могут сопровождаться лихорадкой с низкой температурой, рвотой, диареей, восприимчивостью к инфекциям или незаживающими ранами. По мере прогрессирования заболевания часто возникают кровотечения из надкостницы длинных костей, кожи и слизистых оболочек. Могут возникать повторные кровотечения из десен, носовые кровотечения, иногда желудочно-кишечные кровотечения, гематурия, кровотечения в полостях суставов и даже внутричерепные кровоизлияния. Одним из ранних симптомов у младенцев является боль в конечностях в позе лягушки, а любое движение конечностей вызывает боль до плача. Железодефицитная анемия возникает вследствие длительного кровотечения и дефицита витамина С, который влияет на всасывание и утилизацию железа.