Пищеварительный тракт человека содержит большое количество пищеварительных ферментов. В желудке желудочный сок выделяет пепсин, который может переваривать некоторые белки, а когда пища попадает в тонкий кишечник, поджелудочная железа выделяет различные протеазы и липазы для переваривания пищи. Основными компонентами костей являются отложения кальция и фосфата, небольшие кусочки костей могут быть переварены, и при прохождении через тонкий кишечник достаточно ферментов, чтобы покрыть поверхность костей для их растворения и всасывания. Если проглотить большой кусок кости, он не может быть полностью переварен, так как пищеварительные ферменты не могут полностью покрыть его. Если после переваривания в тонком кишечнике кость все еще присутствует, не проходя легко через илеоцекальную область, это может легко привести к непроходимости тонкого кишечника, что может привести к боли в животе, вздутию живота, прекращению опорожнения кишечника и истощению.