Существуют две основные возможности возникновения боли в молочной железе: первая — кистозная гиперплазия молочной железы, которая встречается у женщин детородного возраста от 30 до 50 лет и связана с эндокринными гормональными нарушениями, клинически проявляется в отеке молочной железы и узелках гиперплазии молочной железы, изменяющихся с менструальным циклом; при явной боли можно обойтись симптоматическим лечением, и симптомы могут быть облегчены. Второй — острый мастит, возникающий в основном у кормящих женщин, представляет собой острую гнойную инфекцию молочной железы, на ранней стадии инфекции наблюдается лишь точечная боль в молочной железе, сопровождающаяся локальным покраснением и отеком молочной железы, при дальнейшем распространении инфекции возникает абсцесс молочной железы и флюктуирующие уплотнения, прощупывающиеся в молочной железе, что часто требует хирургического лечения. При остром лимфадените подмышечной впадины или сальной кисте подмышечной впадины, сопровождающихся инфекцией, при сильной боли, затрагивающей молочную железу, может возникать покалывание сбоку груди в подмышечной впадине.