Когда мы обычно говорим о химиотерапии, мы на самом деле имеем в виду лечение опухолей химическими препаратами. Для лечения злокачественных опухолей было использовано более 50 видов химических препаратов, и более 10 видов рака были успешно вылечены путем применения химиотерапии. Процент излечения (5-летняя выживаемость) составляет от 10% до 90%. Например, хориокапиллярная эпителиальная карцинома, острый лимфобластный лейкоз, опухоли яичек и т.д.; более 10 видов рака могут достичь значительной эффективности после химиотерапии, с эффективностью от 10% до 90%, например, рак кожи, рак простаты, рак молочной железы и т.д. Преимущества химиотерапии в комплексном лечении заключаются главным образом в следующем: 1. сокращение объема хирургического вмешательства; 2. уменьшение распространения опухолевых клеток во время операции и снижение частоты рецидивов и метастазов после операции; 3. продление срока выживания. Конечно, эффект химиотерапии еще далек от удовлетворительного. К ее недостаткам относятся: 1) недостаточная избирательность по отношению к опухолевым клеткам; 2) большинство химиотерапевтических препаратов имеют очевидные токсические и побочные эффекты; 3) подавляющее действие на иммунный механизм организма; 4) раковые клетки не могут быть убиты в 100% случаев.