Основные исследования показали, что биологические, а также социокультурные влияния являются важными факторами, способствующими развитию болезни, при этом современные исследования сосредоточены на нейрофизиологической биохимии мозга и генетических факторах. Некоторые утверждают, что существующим диагностическим критериям не хватает объективности, и считают состояние шизофрении противоречивым. Хотя название шизофрении буквально означает «раздвоение сознания», это не то же самое, что «раздвоение личности», и ее не следует путать с диссоциативным расстройством идентичности, как можно предположить из некоторых статей, фильмов или популярной культуры. Шизофрения также не связана с высокой частотой насилия. Хотя психотические состояния часто оставляют пациентов нуждающимися в психиатрической помощи, больные шизофренией не всегда находятся в таком психотическом состоянии.