При анемии смотрят на показатели крови, во-первых, на количество эритроцитов, которое обычно составляет 3-5 млн/мм^3. Во-вторых, на гемоглобин, который обычно составляет 120 г/л или более для мужчин и 110 г/л или более для женщин. У очень специфических пациентов, например, беременных женщин, объем крови может увеличиваться, что приводит к снижению разжижающего гемоглобина. Поэтому для беременных женщин гемоглобин 10 г/дл или меньше называется анемией. Существуют также различия в критериях анемии у детей или маленьких новорожденных. Например, у детей в возрасте до 1 месяца нормальное значение гемоглобина составляет 175 г/л или более. У взрослых такого состояния достигает только эритроцитоз. У детей в возрасте от 6 месяцев до 6 лет нормальное значение гематокрита ниже 10 г/дл, поскольку в период роста он ведет себя так же, как нормальный гематокрит у людей старше 6 лет. Кроме того, слишком большой или слишком маленький средний объем эритроцитов может повлиять на их функцию.