Опоясывающий лишай — это заразное заболевание, вызванное заражением вирусом varicella-zoster, который может передаваться респираторным путем или при прямом контакте. Однако принято считать, что опоясывающий герпес — это не внешняя инфекция, а заболевание, вызванное реактивацией вируса, который находился в организме в латентном состоянии. После первоначального заражения вирусом varicella-zoster, который в основном проявляется в виде ветрянки в детском и подростковом возрасте, вирус может находиться в организме некоторых пациентов в латентном состоянии и активизироваться для репликации при ослаблении иммунной системы организма, особенно в зрелом возрасте, когда развивается основное заболевание, вызывающее вторжение опоясывающего герпеса в ганглии. Опоясывающий герпес рецидивирует после выздоровления и характеризуется нейропатическим характером, с болезненным односторонним опоясывающим лишаем кожных ганглиев тела. Раннее выявление, противовирусное лечение, обезболивание и профилактика вторичных инфекций являются основными методами лечения в большинстве случаев, и прогноз благоприятный.