В современном мире, где ревматоидный артрит невозможно вылечить, предотвращение разрушения суставов, сохранение функции суставов и максимальное повышение качества жизни пациента являются нашими самыми высокими целями, и поэтому очень важно время начала лечения. Раннее, агрессивное и рациональное лечение DMARDs является ключом к снижению инвалидности. Хотя НПВС и глюкокортикоиды могут уменьшить симптомы, воспаление и разрушение суставов все равно могут возникать или прогрессировать. Имеющиеся DMARDs потенциально могут уменьшить или предотвратить разрушение суставов. Принцип лечения ревматоидного артрита заключается в быстром назначении НПВС для снятия боли и воспаления и раннем применении DMARDs для уменьшения или замедления разрушения костей. Важно отметить, что выбор препаратов должен осуществляться в соответствии с принципами безопасности, эффективности, экономичности и простоты. Прием DMARDs начинается сразу же после того, как пациенту поставлен диагноз ревматоидного артрита. Рекомендуются такие широко используемые препараты, как метотрексат (MTX), салазосульфапиридин и гидроксихлорохин. В зависимости от заболевания, два или более DMARD могут использоваться отдельно или в комбинации. Пациенты с прогрессирующим, плохим прогнозом и рефрактерным ревматоидным артритом могут лечиться комбинацией DMARDs с различными механизмами действия. При совместном применении побочные эффекты не обязательно проявляются чаще, чем при использовании одного препарата. В комбинации доза каждого из этих препаратов может быть снижена соответствующим образом, например, 7,5 мг-25 мг/неделю для MTX и 1,0-3,0 г/день для салазосульфапиридина. Обычно используются следующие комбинированные схемы: ① MTX + салазосульфапиридин; ② MTX + гидроксихлорохин (или хлорохин); ③ MTX + пеницилламин; ④ MTX + джинновин; ⑤ MTX + азатиоприн; ⑥ салазосульфапиридин + гидроксихлорохин. В Китае также может применяться комбинированная терапия с MTX и растительными препаратами (например, Radix et Rhizoma, пеницилламин и общий глюкозид пиона). Если пациенты не переносят MTX, они могут перейти на лефлуномид или другие DMARDs. Рефрактерный ревматоидный артрит можно лечить MTX + лефлуномид или комбинацией DMARDs. Опять же, важно подчеркнуть, что независимо от выбранного варианта лечения, рентгеновские снимки обеих рук (включая запястье) или симметричные рентгеновские снимки пораженных суставов должны быть сделаны до начала лечения и повторяться ежегодно после лечения для сравнения эффективности. Во избежание побочных лекарственных реакций следует тщательно контролировать анализы крови и мочи, функции печени и почек и корректировать дозу в любое время в течение курса лечения. Оценка ответа на лечение должна включать оценку функционального состояния и общую оценку активности заболевания врачом и пациентом, в дополнение к сравнению степени боли в суставах, припухлости и количества суставов и рентгенологических изменений в пораженных суставах до и после лечения. Все пациенты должны находиться под наблюдением за активностью заболевания. Пациенты с ранней, острой или постоянной активностью заболевания должны находиться под тщательным наблюдением до тех пор, пока болезнь не будет взята под контроль. Пациенты в стадии ремиссии могут наблюдаться каждые шесть месяцев с регулярными лабораторными исследованиями, как того требует лекарство. DMARDs могут замедлить прогрессирование болезни, но они не могут вылечить ревматоидный артрит, поэтому, как правило, их не следует прекращать для предотвращения рецидива, но их можно постепенно снижать для поддержания лечения до тех пор, пока они в конечном итоге не будут отменены. У большинства пациентов с ревматоидным артритом течение болезни затяжное, а уровень инвалидности высок в первые 2-3 года ревматоидного артрита, при этом разрушение суставов достигает 70% в течение 3 лет при отсутствии раннего и разумного лечения. Агрессивное и правильное лечение может привести к ремиссии более чем у 80% пациентов с ревматоидным артритом, и лишь меньшинство в конечном итоге становится инвалидами. Точных предикторов прогноза не существует, но общепризнано, что: прогноз у мужчин лучше, чем у женщин; прогноз у пациентов с более поздним возрастом начала заболевания лучше, чем у пациентов с более ранним возрастом начала заболевания; прогноз у пациентов с большим количеством вовлеченных суставов в начале заболевания или с вовлеченными пястно-фаланговыми суставами, или с более чем 20 суставами, вовлеченными в течение заболевания, плохой прогноз; прогноз у пациентов с постоянным высоким титром ревматоидного фактора, постоянным увеличением осадка, увеличением С-реактивного белка и увеличением эозинофилов в крови плохой прогноз; прогноз у пациентов с тяжелой формой заболевания. Прогноз плохой, если имеются тяжелые периферические симптомы (лихорадка, анемия, слабость) и внесуставные проявления (ревматоидные узелки, склерозит, интерстициальная болезнь легких, болезнь перикарда, системный васкулит и другие висцеральные поражения); прогноз плохой, если симптомы трудно контролировать с помощью краткосрочной гормональной терапии или если поддерживающая доза гормона не может быть снижена менее чем до 10 мг/день.