Ранний цирроз находится в компенсированной фазе, когда функция печени не сильно нарушена и обычно протекает бессимптомно. Продолжительность жизни пациента зависит от эффективности последующего лечения. Если удается добиться обратного развития поражения, то продолжительность жизни эффективно увеличивается. У пациентов с ранней стадией цирроза могут наблюдаться незначительный дискомфорт в животе, потеря аппетита, диарея и т.д. При активном лечении можно добиться обратного развития поражения, и прогноз для пациента будет благоприятным, а продолжительность жизни может быть увеличена и даже достигнута нормальная смерть от старения. Лечение заболевания может осуществляться по следующим направлениям: устранение причины заболевания, например, лечение вируса гепатита; защита функции печени, например, хирургический способ лечения билиарной обструкции, прием препаратов урсодезоксихолевой кислоты или восстановленного глутатиона внутрь; а также предотвращение катаболизма белка путем энтерального питания. Таким образом, продолжительность жизни пациента с ранним циррозом печени зависит от агрессивности и эффективности последующего лечения. Если в результате агрессивного лечения удается улучшить функцию печени, то продолжительность жизни пациента может быть эффективно продлена на несколько десятилетий, не отличаясь от жизни обычного человека.