Генитальный герпес обычно заразен без начала заболевания. Генитальный герпес — это заболевание, передающееся половым путем и вызываемое инфицированием вирусом простого герпеса кожи и слизистых оболочек наружных половых органов и перианальной области, часто с образованием волдырей, пузырьков и язв в перианальной и вульварной областях. Помимо передачи половым путем, вирус может вызывать заболеваемость при передаче от матери к ребенку. Заразными являются пациенты с типичными поражениями, бессимптомные носители и пациенты, ранее перенесшие генитальный герпес. Пациенты, у которых заболевание не развивается, т.е. у которых отсутствуют клинические симптомы, также могут содержать вирус простого герпеса в сперме или вагинальном секрете и, следовательно, обычно также являются заразными. Когда бессимптомные носители генитального герпеса или пациенты с генитальным герпесом в анамнезе занимаются небезопасным сексом, носитель вируса может непосредственно занести его в половые губы, влагалище, шейку матки, анус, слизистую оболочку рта и другие части тела другого человека через биологические жидкости, а также он может попасть на кожу через мелкие трещинки на вульве и других частях тела, что приводит к инфицированию здоровых людей. Инфицирование матери вирусом герпеса может передаваться плоду внутриутробным путем или новорожденному во время родов. Таким образом, генитальный герпес может быть заразен даже в том случае, если он не развивается.