ВИЧ в первую очередь атакует иммунную систему организма, которая разрушает иммунные клетки и вызывает снижение собственной иммунной функции, что приводит к различным оппортунистическим инфекциям и опухолям. Наиболее распространенной причиной смерти от СПИДа являются оппортунистические инфекции, чаще всего пневмоцистная пневмония. Для обычного пациента основными проявлениями пневмоцистной пневмонии являются лихорадка, кашель и чувство сдавленности в груди. Вначале чувство сдавленности в груди обычно не проявляется, но оно постепенно ухудшается и может даже привести к остановке дыхания. Для лечения пневмоцистной пневмонии в настоящее время предпочтительным вариантом является SMZ, а при тяжелом состоянии добавляются эхинокандины. У пациентов с пневмоцистной пневмонией лечение может быть опасным для жизни, если его не лечить.