Простой герпес вызывается вирусом простого герпеса. Существует два типа вируса простого герпеса — вирус простого герпеса 1-го типа и вирус простого герпеса 2-го типа, которые поражают несколько разные участки тела. Вирусы простого герпеса 1-го типа распространяются в основном при контакте с вирусом в тканях или слюне во рту, а иногда при контакте рот-в-рот, который распространяется на гениталии и вызывает герпес на гениталиях. Вирус простого герпеса 2-го типа, напротив, распространяется в основном при контакте с инфицированными вирусом генитальными или анальными жидкостями и жидкостями организма во время полового акта. В редких случаях вирус простого герпеса 1 и 2 типов может также передаваться от матери к ребенку во время родов, вызывая неонатальный герпес. При заражении оральным или генитальным герпесом у некоторых людей нет никаких видимых симптомов, но на месте заражения могут появиться зудящие или болезненные волдыри или язвы, от легких до тяжелых, и инфекция может сохраняться всю жизнь. Заболевание имеет высокий процент рецидивов, и эффективных лекарств для его лечения не существует. В начале заболевания пациентам рекомендуется незамедлительно обратиться за медицинской помощью и пройти лечение под наблюдением врача.