Обычно существует две основные причины тонкого покрытия языка: во-первых, с точки зрения китайской медицины, это признак дефицита, обычно у мужчин из-за дефицита почек, а у женщин из-за дефицита крови, также известного как дефицит инь, когда покрытие языка белое и тонкое. Во второй категории, как и в западной медицине, тонкий налет на языке часто является следствием внутреннего огня, обычно из-за инфекций дыхательных путей, пищеварительного тракта и мочевыводящих путей. К распространенным респираторным инфекциям относятся острый бронхит, острый фарингит и тонзиллит. Распространенные расстройства пищеварения могут включать проблемы с пищеварением и мальабсорбцией, острый гастрит, энтерит и холецистит. К распространенным урологическим заболеваниям относятся острый пиелонефрит и острый цистит.