Связь между карциноэмбриональным антигеном и раком кишечника не является абсолютной, и хотя карциноэмбриональный антиген повышен у некоторых больных раком кишечника, у значительной части пациентов он не повышен, поэтому нормальный уровень карциноэмбрионального антигена не обязательно означает отсутствие рака кишечника. Карциноэмбриональный антиген — это опухолевый маркер широкого спектра действия, который может быть повышен у пациентов с раком желудка, поджелудочной железы, желчных путей и толстой кишки. Однако его органоспецифичность относительно низка, а частота положительных результатов не идеальна, поэтому его диагностическая ценность для рака кишечника, особенно для ранней диагностики, ограничена. Карциноэмбриональный антиген в основном используется для оценки прогноза больных раком кишечника и мониторинга рецидивов и метастазов. Если после операции уровень карциноэмбрионального антигена снижается, а затем повышается, следует заподозрить возможность рецидива или метастазирования. Лучшим методом обследования при раке кишечника является энтероскопия, которая позволяет не только невооруженным глазом увидеть наличие поражения слизистой оболочки кишечника, но и взять биоптат для патоморфологического исследования с целью дальнейшей диагностики. Пациентам с подозрением на рак кишечника рекомендуется как можно скорее обратиться в больницу для проведения колоноскопии.