ADOS — это Шкала наблюдения за диагностикой аутизма, и вся шкала оценивает социально-эмоциональное, ограниченное и повторяющееся поведение.
Среди шкалы социально-эмоционального поведения: коммуникация, оценивается в трех областях: частота влияния на вокализацию других, указывающие жесты и постуральные жесты, редко: 3-4 балла; часто: 0-2 балла. В сегменте взаимного социального взаимодействия, оцениваемом с точки зрения зрительного контакта, выражения лица, взгляда, обмена, демонстрации, внимания и выражения, редко: 3-4 балла; часто: 0-2 балла.
В отличие от этого, в разделе «Повторяющееся поведение» оценивается поведение детей в плане вокальных или разговорных интонаций, идиосинкразического использования отдельных слов или фрагментов речи, необычного сенсорного интереса к игровому материалу, движений рук, пальцев и других сложных идиосинкразических привычных движений, а также необычных повторяющихся интересов или стереотипного поведения. Используется та же шкала: редко: 3-4 балла; часто: 0-2 балла.
Врач выставляет ребенку балл, основываясь на его поведении, и определяет, есть ли у него аутизм, исходя из этого балла, причем чем выше балл, тем больше оснований для диагноза «аутизм». Чем выше балл, тем четче признаки аутизма. Балл больше или равный 16 — это основной диагноз аутизма, а балл меньше 10 — предварительное исключение. Таким образом, шкалу ADOS можно назвать диагностическими критериями аутизма у детей.