Неспособность двигать телом, оставаясь при этом в сознании, часто возникает, когда человек только что проснулся, особенно при пробуждении от фазы сновидений. Это происходит потому, что в период сновидений, или сна с быстрым движением глаз, мозговые волны человека близки к бодрствованию, но мышечный тонус всего тела находится на самом низком уровне в течение всего периода сна, а миоэлектрическая активность снижена или даже отсутствует, поэтому если человек просыпается после этого периода, гипотония всего тела, скорее всего, неадекватно перенесется в период бодрствования, и может случиться так, что мозг бодрствует, но тело не может двигаться. Когда у человека случается такой приступ, он называется сонным параличом. Во время приступа человек часто испытывает сильную тревогу, страх или даже находится на грани смерти. Большинство случаев связано с неправильным режимом сна или недосыпанием, поскольку частота приступов невелика, а воздействие на организм не особенно серьезно, и очень немногие люди страдают от последующего физического дискомфорта в результате сонной болезни, поэтому лечение не всегда необходимо. Однако если приступы часты и пациент чувствует себя очень некомфортно, для улучшения симптомов могут быть использованы лекарства, сокращающие период сна.