Дефекты нервной трубки, обнаруженные в 16 недель беременности, обычно не поддаются исправлению, и при их наличии рекомендуется ранняя индукция родов. К распространенным дефектам нервной трубки во время беременности относятся анэнцефалия, spina bifida и увеличение головного мозга. Тяжелые пороки развития нервной трубки часто приводят к мертворождению, а также к резкому увеличению количества околоплодных вод во время беременности. Некоторые пороки развития нервной трубки жизнеспособны, но неизлечимы, часто приводят к пожизненной инвалидности или даже преждевременной смерти, поэтому при большинстве ультразвуковых признаков пороков развития нервной трубки в 16 недель рекомендуется индукция родов. Для профилактики 80 % пороков развития нервной трубки женщинам рекомендуется принимать фолиевую кислоту как минимум до третьего триместра беременности, а также регулярно проходить обследования во время беременности и консультироваться с акушером при обнаружении любых отклонений.