Артериальное давление в положении лежа ниже, чем в положении сидя, аналогично тесту наклона в вертикальном положении. Основной принцип заключается в том, что в положении лежа кровь равномерно распределяется по всему телу, как только происходит изменение положения, из положения лежа в положение сидя, кровь имеет тенденцию скапливаться в нижних частях тела, чаще всего в нижних конечностях, количество крови, возвращающейся к сердцу, уменьшается, сердце уменьшает объем выброса крови, вызывая падение артериального давления. У нормальных людей это регулируется рядом сердечно-сосудистых рефлексов, которые в конечном итоге вызывают увеличение частоты сердечных сокращений и повышение периферического сосудистого сопротивления, что обеспечивает отсутствие чрезмерного падения артериального давления, при этом диастолическое артериальное давление повышается на 10 мм рт. ст., а систолическое артериальное давление остается практически неизменным. У пациентов с постуральной гипотензией способность к регуляции значительно ослабевает, вызывая значительное падение артериального давления, например, систолическое падение на 20 мм рт. ст. или диастолическое падение на 10 мм рт. ст. или более.