Методы диагностики рака легких делятся на прямую диагностику и косвенную диагностику. Прямая диагностика означает, что ткань с поражением можно взять различными методами и обнаружить опухолевые клетки с помощью гистоцитопатологии, тем самым подтвердив диагноз рака легких. Это золотой стандарт диагностики рака легких. Косвенные методы, которые используются для поиска поражений на основе визуализации, сывороточных опухолевых маркеров, функциональной визуализации и других перспектив, диагностируют рак легкого по его признакам. Поскольку нет реального гистопатологического доказательства, оно подвержено ошибкам и не может использоваться в качестве золотого стандарта. Прямые методы диагностики включают: бронхоскопическую биопсию, исследование мокроты на опухолевые клетки, плевральной жидкости на опухолевые клетки, пункционную биопсию легкого, торакоскопическую биопсию легкого, биопсию средостения или поверхностных лимфатических узлов и т.д. Косвенные методы диагностики включают: рентген грудной клетки (рентген является наиболее распространенным и важным средством диагностики рака легких. Расположение и размер рака легкого можно понять с помощью рентгеновского исследования. В случаях рака легких на ранней стадии, хотя образование еще не видно на рентгенограмме, можно увидеть локализованную эмфизему, ателектаз, инфильтративные поражения или воспаление легких вблизи очага поражения из-за обструкции бронхов), КТ грудной клетки (полезна для раннего выявления поражений раком легких в областях, которые обычно скрыты на рентгенограмме, таких как верхушка легкого, наддиафрагмальная область, параспинальная область, около плевры грудной стенки, за сердцем, средостение и т.д., а также для определения увеличения средостенных лимфатических узлов) и ПЭТ. Он также полезен для диагностических целей), ПЭТ (который может обнаружить неожиданные внегрудные метастазы и позволяет проводить более точную предоперационную визуализацию) и другие функциональные тесты визуализации.