Функция печени оценивается с точки зрения синтетической функции печени, повреждения гепатоцитов и метаболизма билирубина. Эталонными значениями синтетической функции гепатоцитов являются сывороточный чистый альбумин, факторы свертывания крови и холестерин. Сывороточный альбумин синтезируется только гепатоцитами и значительно снижается при снижении печеночного синтеза. Подавляющее большинство факторов свертывания крови синтезируется в печени, и наиболее распространенными показателями являются протромбиновое время (ПТ), время частичной активации протромбина и измерение протромбинового времени. Уровень холестерина в крови постоянно снижается при нарушении печеночного синтеза. Показателями повреждения гепатоцитов являются аланин-аминотрансфераза (АЛТ) и аспартат-аминотрансфераза (АСТ), которые значительно повышаются при наличии разрыва мембран гепатоцитов. АСТ также присутствует в скелетных мышцах, почках и сердечной мышце, поэтому значительное преобладание АСТ в крови не обязательно свидетельствует о повреждении гепатоцитов. Общий метаболизм билирубина: Билирубин включает непрямой и прямой билирубин. Измерение билирубина в сыворотке крови полезно для выявления желтухи, которая не видна невооруженным глазом и часто отражает гепатоцеллюлярное повреждение и декомпенсацию. При тяжелом гепатите аминотрансферазы повышены, и это «разделение фермента и билирубина» является признаком тяжелого гепатоцеллюлярного некроза. Функция печени в основном отражает синтез, повреждение и метаболизм печени, поэтому рекомендуется проводить анализ натощак.