Существует много различных патологических типов рака щитовидной железы, и клиническая биология сильно различается. Менее злокачественные виды рака щитовидной железы иногда могут выживать естественным путем более 10 лет, а некоторые даже могут выживать с метастазами в легких более 5 лет. Однако высокозлокачественные раковые опухоли щитовидной железы могут привести к смерти в течение короткого периода времени. Подавляющее большинство раков щитовидной железы возникает из фолликулярного эпителия, некоторые могут возникать из парафолликулярных С-клеток и очень немногие — из интерстиция щитовидной железы. Помимо первичного рака, в щитовидной железе могут возникать вторичные метастатические опухоли. В настоящее время в стране и за рубежом в основном используются следующие классификации: 1. папиллярная карцинома (криптическая, интрагландулярная, экстрагландулярная); 2. фолликулярная карцинома (незначительная или подозрительная инфильтрация сосудов оболочки, умеренная или явная инфильтрация оболочки), включая карциному клеток Гюртле; 3. медуллярная карцинома (семейная, диссеминированная) MEN-2A или MEN-2B; 4. недифференцированная карцинома (включая плоскоклеточную карциному); 5. злокачественная лимфома; 6. 6. метастатическая карцинома; 7. другие. (Примечание: папиллярная и фолликулярная карцинома также известны как дифференцированный рак щитовидной железы)