Клинически это заболевание называется церуменовой эмболией и в основном вызвано закупоркой церуменом, выделяемым церуменовыми железами наружного слухового прохода. Характер церумена, выделяемого железами наружного слухового прохода, варьируется в зависимости от типа телосложения человека. Обычно встречается твердый, темно-коричневый церумен и более густой, более распространенный рассыпчатый церумен, последний из которых не оказывает существенного влияния. Более твердый церумен, который можно вычистить только после размачивания, требует внимания, так как он может вызвать наружный отит и даже средний отит, а также со временем привести к потере слуха.