Уровень заболеваемости — это частота новых случаев заболевания в популяции за определенный период времени и обычно рассчитывается как доля от 100 000 (населения) в год. Заболеваемость эпилепсией значительно варьируется от страны к стране, при этом большинство исследований показывают, что ежегодная заболеваемость эпилепсией (повторяющиеся неспровоцированные припадки) колеблется от 24/100 000 до 53/100 000. В некоторых развивающихся странах заболеваемость эпилепсией выше, чем в развитых странах, и даже превышает 100/100 000. Заболеваемость эпилепсией в Китае встречается реже — от 25 до 35/100 000. Годовая заболеваемость эпилепсией у детей сообщается еще реже, а частота эпилепсии у детей выше, чем у взрослых, причем наибольшая заболеваемость приходится на первый год жизни и снижается с возрастом.