Обструктивная желтуха обычно связана с камнями желчного пузыря, внутрипеченочных желчных протоков и внепеченочных желчных путей, которые часто являются вторичными по отношению к инфекциям билиарной системы. Кроме того, длительное употребление пищи с высоким содержанием холестерина влияет на метаболизм билирубина и желчных солей, что также может привести к образованию камней. При этом у пациента будет не только желтуха, но и явные боли в правой верхней части живота, тошнота, рвота, а в тяжелых случаях — нарушение функции печени, и при необходимости потребуется хирургическое лечение. В некоторых случаях поражение печени вызывается хроническим вирусным гепатитом в течение длительного времени, что приводит к гепатоцеллюлярной желтухе, аномально высоким показателям аминотрансфераз и повышению маркеров инфекционных заболеваний в лабораторных анализах. У других пациентов желтуха обусловлена злокачественными опухолями печени, лекарственными гепатитами и повреждениями, вызванными физическими и химическими факторами.