Наиболее точным способом выяснить, есть ли у другого человека ВИЧ, является обращение в больницу для проведения анализа на ВИЧ, который также может помочь в первоначальном суждении о том, склонен ли другой человек к оппортунистическим инфекциям, таким как молочница и саркома Капоши. Для этого человеку предлагается обратиться в больницу для проведения теста на антитела к ВИЧ-1/2, который необходимо повторить, если скрининговый тест окажется положительным. При положительной реакции одного или обоих реагентов можно заподозрить СПИД, и тогда необходимо провести дополнительный тест на антитела к ВИЧ с помощью иммуноблотинга. Клинически СПИД можно разделить на три фазы, к острой фазе относится период примерно 2-4 недели после заражения ВИЧ, в течение которого могут проявляться гриппоподобные симптомы, специфичность которых невысока; бессимптомный период обычно длится в среднем 8-10 лет, в течение которых явные симптомы отсутствуют; у больных СПИДом могут наблюдаться стойкая лихорадка, диарея, потеря веса, общее увеличение поверхностных лимфатических узлов, а также различные оппортунистические инфекции и даже опухоли. Поэтому, чтобы определить, болен ли другой человек СПИДом или нет, следует опираться в основном на результаты лабораторных специфических тестов на СПИД. Прежде чем выяснить, болен ли ваш партнер СПИДом, необходимо принять меры предосторожности при половом контакте с ним.