Лейкопения — это прежде всего нейтропения, и наиболее выраженный риск нейтропении — восприимчивость к инфекциям, наиболее частыми объектами которых являются кожа, слизистая оболочка полости рта и легкие, причем риск инфекции положительно коррелирует с тяжестью нейтропении. Частота и тяжесть инфекций сильно варьируют в зависимости от механизма, скорости и продолжительности нейтропении. Кроме того, риск развития инфекции определяется целостностью кожных покровов и слизистых оболочек, кровоснабжением тканей и питанием пациента. Антиинфекционная терапия должна быть начата сразу же после возникновения инфекции. При легкой нейтропении инфекции протекают практически без риска заражения; однако умеренная нейтропения, например в диапазоне 0,5-1,0, в дополнение к наличию других сопутствующих заболеваний только повышает риск заражения; тяжелая нейтропения приводит к наиболее серьезным инфекциям и требует немедленной госпитализации.