Мастоидный отросток — это костный выступ, расположенный на задней поверхности ушной раковины, по одному на каждом ухе в обе стороны. Клинически мастоидный отросток обычно начинает развиваться в возрасте двух лет, а к шести годам у ребенка он уже полностью сформирован. Под сосцевидным отростком находится ножка, в которой располагается лицевой нерв, выходящий из черепа, позади сосцевидного отростка находится сигмовидная пазуха, через которую можно попасть кнутри на верхушку скалки, а перед сосцевидным отростком располагается наружный слуховой проход. При остром наружном отите может возникнуть отек заднего слухового прохода и сосцевидного отростка, что проявляется припухлостью лимфатических узлов и болью, давлением и другими сопутствующими изменениями в сосцевидной области, причем сосцевидный отросток может достигать положения височной чешуи над сосцевидным отростком. С клинической точки зрения сосцевидный отросток является очень важным анатомическим ориентиром, а сосцевидный отросток — важным местом хирургического доступа при операциях по поводу среднего отита. У некоторых пациентов с низкой резистентностью может возникнуть мастоидит среднего уха, а при дальнейшем усугублении поражения он может привести к формированию субпериостального абсцесса сосцевидного отростка и других сопутствующих заболеваний.