Работа в ночную смену может нарушить естественные ритмы организма, в результате чего мозг и пищеварительная система могут полностью выйти из строя. По данным британской газеты The Guardian, три ночные смены подряд практически не влияют на основные часы организма, расположенные в головном мозге, но оказывают разрушительное воздействие на работу кишечника, сбивая естественный цикл на целых 12 часов. Полученные результаты свидетельствуют об огромном влиянии ночных смен на различные биологические часы, регулирующие естественные ритмы (отвечающие за управление различными органами и системами организма), говорится в докладе. Несоответствие между днем и ночью в организме может объяснить, почему люди, работающие в ночную смену и испытывающие реактивный стресс, могут испытывать боли в желудке или другие проблемы с желудочно-кишечным трактом. После того как организм успевает перестроиться, эти симптомы исчезают. Ханс ван Донген, директор Центра исследований сна и фитнеса при Университете штата Вашингтон (США), говорит: «Одним из первых симптомов, которые испытывают люди, путешествующие через часовые пояса, является желудочно-кишечный дискомфорт. Это связано с тем, что в это время нарушается синхронизация между биологическими часами желудочно-кишечного тракта и центральными биологическими часами организма». Для проведения исследования Ван Донген пригласил в свою лабораторию 14 здоровых добровольцев (в возрасте от 22 до 34 лет) и разделил их на две группы. Первая группа имитировала работу в трехдневную смену. Добровольцам этой группы разрешалось спать с 22.00 до 6.00 следующего дня. Вторая группа добровольцев бодрствовала три ночи подряд, причем спать они могли только с 10 до 18 часов. В течение следующих 24 часов ученые каждые три часа брали у добровольцев образцы крови и отправляли их на анализ в Университет Суррея (Великобритания). В Университете Суррея исследователи измерили уровень мелатонина и кортизола. Эти два гормона повышаются и понижаются в соответствии с генеральными часами организма. Кроме того, исследователи измеряли уровень метаболитов, связанных с пищеварением. Результаты показали, что три ночные смены подряд сокращают время работы головного мозга в среднем примерно на два часа. В то же время биологические часы пищеварительной системы подвергаются значительному воздействию: ночные смены сокращают их на 12 часов. У людей в мозге есть центральные «главные часы», которые определяют время пробуждения и отхода ко сну в зависимости от изменения окружающего освещения, говорится в докладе. Однако многие другие органы тела, включая пищеварительную систему, имеют свои собственные биологические часы. Ночные смены также нарушают ритмы двух метаболитов, связанных с хроническими заболеваниями почек.